{"id":6054,"date":"2014-02-17T00:01:27","date_gmt":"2014-02-16T23:01:27","guid":{"rendered":"http:\/\/sciencetonnante.wordpress.com\/?p=6054"},"modified":"2014-02-17T00:01:27","modified_gmt":"2014-02-16T23:01:27","slug":"montre-moi-tes-telomeres-et-je-te-dirai-combien-de-temps-tu-vivras","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/scienceetonnante.com\/blog\/2014\/02\/17\/montre-moi-tes-telomeres-et-je-te-dirai-combien-de-temps-tu-vivras\/","title":{"rendered":"Montre-moi tes t\u00e9lom\u00e8res, et je te dirai combien de temps tu vivras"},"content":{"rendered":"

\"vieilles<\/a>Certains charlatans pr\u00e9tendent pouvoir pr\u00e9dire le temps qu’il vous reste \u00e0 vivre \u00e0 partir de la longueur de votre \u00ab\u00a0ligne de vie\u00a0\u00bb, juste en regardant la paume de votre main. Absurde bien s\u00fbr !<\/p>\n

Et pourtant il y a au sein de nos cellules de petites structures appel\u00e9es t\u00e9lom\u00e8res, dont la longueur est li\u00e9e \u00e0 notre \u00e2ge, et qui se raccourcissent au fur et \u00e0 mesure de notre vieillissement.<\/p>\n

Est-ce que l’on peut alors pr\u00e9dire notre esp\u00e9rance de vie \u00e0 partir de la longueur des t\u00e9lom\u00e8res ? Et est-ce que l’on pourrait carr\u00e9ment interrompre notre vieillissement en les rallongeant ?<\/p>\n

Il y a de \u00e7a, mais \u00e7a n’est pas si simple\u2026<\/p>\n

Le vieillissement cellulaire<\/h3>\n

Vous le savez, notre organisme est fait de milliards de cellules qui sont capables de se diviser. Quand une cellule se divise en deux par le proc\u00e9d\u00e9 appel\u00e9 mitose<\/strong>, on se retrouve avec deux cellules parfaitement identiques \u00e0 l’originale.<\/p>\n

Vu comme \u00e7a, on peut se demander pourquoi on vieillit ! Si par exemple une partie de ma peau ou de mon foie est ab\u00eem\u00e9e pour une raison X ou Y, il suffit que les cellules de peau (ou de foie) se divisent pour remplacer la partie ab\u00eem\u00e9e, et le tour est jou\u00e9 ! Alors pourquoi ne suis-je pas immortel ? Eh bien parce qu’il y a une imperfection dans la machinerie cellulaire !<\/p>\n

Lors du processus de division (la mitose, donc), la cellule doit d’abord faire une copie de son ADN, afin que les deux cellules filles re\u00e7oivent chacune leurs 23 chromosomes. C’est ce que montre le sch\u00e9ma ci-dessous<\/p>\n

\"mitose\"<\/a><\/p>\n

Or lors de ce processus de r\u00e9plication de l’ADN<\/strong>, la copie obtenue n’est pas exactement identique \u00e0 l’originale. Elle s’ab\u00eeme un petit peu, et plus les cellules se divisent, plus le ph\u00e9nom\u00e8ne s’amplifie. Les cellules vieillissent donc \u00e0 force de se diviser ! On estime qu’il existe ainsi une limite au nombre de divisions successives<\/strong> qu’une lign\u00e9e de cellules peut r\u00e9aliser (quelques dizaines en g\u00e9n\u00e9ral). Quand les cellules atteignent leur limite de division, elles arr\u00eatent de se dupliquer et entrent dans un processus d’auto-destruction programm\u00e9e.<\/p>\n

Le raccourcissement des t\u00e9lom\u00e8res<\/h3>\n

Pour comprendre en quoi la copie de l’ADN lors de la mitose n’est pas parfaite, il faut s’int\u00e9resser de plus pr\u00e8s au processus. Si on voit la r\u00e9plication de l’ADN comme une sorte de photocopie, le r\u00f4le de la photocopieuse est tenu par une enzyme appel\u00e9e ADN polym\u00e9rase. <\/strong><\/p>\n

Pour faire son job de copie, cette enzyme doit parcourir l’ADN pour le lire. Mais quand elle fait cela, il y a toujours une toute petite partie d’ADN (correspondant \u00e0 l’extr\u00e9mit\u00e9 du chromosome) \u00e0 laquelle elle ne peut acc\u00e9der et qui n’est donc pas recopi\u00e9e : la photocopie est donc un l\u00e9g\u00e8rement raccourcie par rapport \u00e0 l’original. Comme l’ADN se raccourcit \u00e0 chaque copie, la longueur des chromosomes diminue au fur et \u00e0 mesure des divisions successives !<\/strong><\/p>\n

Ce raccourcissement n’est pas \u00e9norme (quelques dizaines de bases \u00e0 chaque division), mais on imagine volontiers qu’il peut \u00eatre catastrophique. Si des g\u00e8nes situ\u00e9s aux extr\u00e9mit\u00e9s des chromosomes sont grignot\u00e9s, cela va causer de graves dysfonctionnements dans les cellules filles ! Heureusement, la nature est bien faite. Si vous avez une photocopieuse dont vous savez qu’elle rogne 5 millim\u00e8tres de votre document, que faites-vous : vous laissez une marge blanche. Eh bien la nature fait pareil !<\/p>\n

\"telomeres\"<\/a>Ce qu’on appelle les t\u00e9lom\u00e8res<\/strong>, ce sont justement les extr\u00e9mit\u00e9s des chromosomes. On les voit signal\u00e9s en blanc sur l’image ci-contre, et ce sont eux qui vont jouer le r\u00f4le de la marge.<\/p>\n

Pour \u00e9viter que le raccourcissement des chromosomes ne cause la perte d’information, les t\u00e9lom\u00e8res contiennent une s\u00e9quence ADN sans signification<\/strong>, dont la seule fonction est d’\u00eatre l\u00e0 pour faire tampon, et se faire grignoter. Cette s\u00e9quence est d’ailleurs toujours la m\u00eame, il s’agit chez les vert\u00e9br\u00e9s des 6 bases T-T-A-G-G-G, r\u00e9p\u00e9t\u00e9es des milliers de fois.<\/p>\n

Quand il y a eu tellement de divisions que les t\u00e9lom\u00e8res sont compl\u00e8tement grignot\u00e9s, les cellules se suicident pour \u00e9viter qu’une division suppl\u00e9mentaire ne viennent attaquer les s\u00e9quences ADN importantes.<\/p>\n

Puisque les t\u00e9lom\u00e8res se raccourcissent au fur et \u00e0 mesure des divisions cellulaires, leur longueur est li\u00e9e \u00e0 notre \u00e2ge. Il s’agit\u00a0 presque d’une horloge physiologique<\/strong> qui nous renseigne sur notre \u00e9tat de vieillissement. Il a d’ailleurs \u00e9t\u00e9 montr\u00e9 que la longueur des t\u00e9lom\u00e8res ne d\u00e9pendait pas seulement de notre \u00e2ge physique, mais aussi de notre mode de vie. En effet le raccourcissement est influenc\u00e9 par l’exercice, l’alimentation, le stress, etc., et certains affirment m\u00eame que la r\u00e9plication de l’ADN n’est pas la contribution dominante \u00e0 ce raccourcissement [1].<\/p>\n

Vous voulez une estimation de votre \u00e9tat de d\u00e9gradation g\u00e9n\u00e9ral ? Regardez vos t\u00e9lom\u00e8res ! On comprend que certains se soient jet\u00e9s sur la chose pour monter des compagnies vous proposant de vous mesurer la longueur de vos t\u00e9lom\u00e8res \u00e0 partir d’un test de salive … pour ce que \u00e7a vaut !<\/p>\n

La t\u00e9lom\u00e9rase, le secret de l’immortalit\u00e9 ?<\/h3>\n

\"elizabeth<\/a>Mes t\u00e9lom\u00e8res raccourcissent au fur et \u00e0 mesure de ma vie, et c’est une des raisons pour lesquelles je vieillis. D’accord, mais il y a tout de m\u00eame, un probl\u00e8me : si je fais des enfants, est-ce que je leur refile aussi des cellules d\u00e9j\u00e0 vieillies avec des t\u00e9lom\u00e8res amput\u00e9s ? Heureusement non, car encore une fois la nature est bien faite.<\/p>\n

Il y a une exception au ph\u00e9nom\u00e8ne de raccourcissement des t\u00e9lom\u00e8res, et elle concerne les cellules germinales<\/strong>, celles qui produisent les spermatozo\u00efdes et les ovules. Pour que ma descendance commence sa vie avec des t\u00e9lom\u00e8res de taille normale, il existe une enzyme appel\u00e9e t\u00e9lom\u00e9rase<\/strong>, qui se charge de reconstituer les t\u00e9lom\u00e8res pour les remettre \u00e0 leur niveau initial. Cette enzyme est active dans les cellules germinales, mais aussi certaines cellules souches. Elle est aussi bien \u00e9videmment pr\u00e9sente chez certains de nos amis les unicellulaires, sans quoi cela ferait belle lurette qu’ils se seraient \u00e9teints !<\/p>\n

La d\u00e9couverte de la t\u00e9lom\u00e9rase valut \u00e0 ses auteurs le prix Nobel de M\u00e9decine en 2009, et notamment \u00e0 Elizabeth Blackburn [2] dont on voit une photo ci-contre. Mais dites-moi : si la t\u00e9lom\u00e9rase permet \u00e0 certaines cellules de devenir immortelles en \u00e9vitant le raccourcissement des t\u00e9lom\u00e8res, pourquoi est-ce que toutes nos cellules n’en font pas usage<\/strong> ? Si elles pouvaient toutes en fabriquer, nos t\u00e9lom\u00e8res ne raccourciraient pas, toutes nos cellules pourraient se reproduire ind\u00e9finiment et on deviendrait alors immortels, gnark gnark gnark !<\/p>\n

Mmmh\u2026pas si vite, car il y a un hic. Et \u00e7a s’appelle le cancer.<\/p>\n

La t\u00e9lom\u00e9rase et le cancer<\/h3>\n

\"cellules<\/a>Une tumeur canc\u00e9reuse, c’est une r\u00e9gion de votre organisme qui se met \u00e0 prolif\u00e9rer de mani\u00e8re totalement incontr\u00f4l\u00e9e, notamment parce que certaines cellules se mettent \u00e0 se diviser comme des dingues. On voit ci-contre une coupe d’une tumeur extraite d’un cancer du sein, avec la surpopulation de cellules qui caract\u00e9rise les divisions incontr\u00f4l\u00e9es.<\/p>\n

En principe, \u00e0 cause du raccourcissement des t\u00e9lom\u00e8res, les cellules ne devraient pas pouvoir se diviser autant et former une tumeur. Pour expliquer pourquoi cela arrive quand m\u00eame, une \u00e9quipe a montr\u00e9 en 1994 que la quasi-totalit\u00e9 des tumeurs canc\u00e9reuses \u00e9taient constitu\u00e9es de cellules poss\u00e9dant de la t\u00e9lom\u00e9rase<\/strong>, alors qu’en principe elles ne devraient pas en avoir ! [3]<\/p>\n

Gr\u00e2ce \u00e0 la t\u00e9lom\u00e9rase qu’elles fabriquent donc \u00ab\u00a0ill\u00e9galement\u00a0\u00bb, ces cellules deviennent immortelles et peuvent se diviser ind\u00e9finiment<\/strong>. La pr\u00e9sence de t\u00e9lom\u00e9rase est ainsi un des facteurs qui permet la croissance rapide et incontr\u00f4l\u00e9e des tumeurs canc\u00e9reuses. Il y a deux minutes, vous aviez peut-\u00eatre envie de stimuler votre production de t\u00e9lom\u00e9rase pour devenir immortel, maintenant je suis s\u00fbr que \u00e7a vous tente beaucoup moins.<\/p>\n

Le paradoxe est quand m\u00eame des plus perturbants : la t\u00e9lom\u00e9rase — cette enzyme qui pourrait nous emp\u00eacher de vieillir — provoque le cancer. Existe-t-il un moyen de naviguer entre ces deux \u00e9cueils ? Pas s\u00fbr, mais beaucoup de gens travaillent sur le sujet ! Un inhibiteur de la t\u00e9lom\u00e9rase est notamment \u00e9tudi\u00e9 comme traitement possible contre le cancer par la soci\u00e9t\u00e9 Geron, d’o\u00f9 venaient les auteurs du papier fondateur [3]. Les tests sont en \u00ab\u00a0Phase 2\u00a0\u00bb, c’est-\u00e0-dire qu’il reste beaucoup de chemin \u00e0 parcourir [4].<\/p>\n

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Billets reli\u00e9s, ici ou ailleurs<\/h4>\n