{"id":3197,"date":"2012-06-25T00:01:37","date_gmt":"2012-06-24T22:01:37","guid":{"rendered":"http:\/\/sciencetonnante.wordpress.com\/?p=3197"},"modified":"2012-06-25T00:01:37","modified_gmt":"2012-06-24T22:01:37","slug":"la-meditation-cest-bon-mangez-en","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/scienceetonnante.com\/blog\/2012\/06\/25\/la-meditation-cest-bon-mangez-en\/","title":{"rendered":"La m\u00e9ditation, c’est bon. Mangez-en !"},"content":{"rendered":"

\"\"<\/a>On ne compte plus le nombre de livres ou de personnes qui vous vantent les bienfaits de la m\u00e9ditation. Depuis plusieurs ann\u00e9es, une \u00e9quipe conjointe de l’universit\u00e9 de Dalian en Chine et de l’universit\u00e9 d’Oregon aux USA tente de mettre en \u00e9vidence, de mani\u00e8re scientifiquement rigoureuse, les bienfaits de la m\u00e9ditation .<\/p>\n

Alors pour se faire une id\u00e9e sur la question, voici un petit tour d’horizon de quatre de leurs papiers les plus importants, qu’on peut penser plut\u00f4t s\u00e9rieux car tous publi\u00e9s dans la prestigieuse revue PNAS (Proceedings of the National Academy of Science<\/em>).<\/p>\n

Comment \u00e9valuer rigoureusement les impacts de la m\u00e9ditation ?<\/h3>\n

A priori, r\u00e9aliser une \u00e9tude scientifique sur les \u00e9ventuels bienfaits de la m\u00e9ditation n’est pas chose facile. Comme dans les \u00e9valuations de m\u00e9dicaments, pour faire une bonne \u00e9tude de ce genre il faut comparer un \u00ab\u00a0groupe test\u00a0\u00bb (ceux qui m\u00e9ditent) et un \u00ab\u00a0groupe de contr\u00f4le\u00a0\u00bb (ceux qui ne m\u00e9ditent pas).<\/p>\n

Mais si on prend comme \u00ab\u00a0groupe test\u00a0\u00bb une population de gens qui m\u00e9ditent depuis longtemps, on risque de cr\u00e9er des biais. Il est en effet vraisemblable que les gens qui m\u00e9ditent depuis longtemps ont aussi des modes de vie bien sp\u00e9cifiques (alimentation, activit\u00e9, sommeil,…) et diff\u00e9rents du groupe de contr\u00f4le.<\/p>\n

Pour bien isoler de mani\u00e8re sp\u00e9cifique les bienfaits de la m\u00e9ditation, il faut donc partir d’individus qui ne la pratiquent pas au d\u00e9part, et les diviser en deux groupes \u00e0 peu pr\u00e8s identiques : on fera m\u00e9diter le premier pour cr\u00e9er le \u00ab\u00a0groupe test<\/strong>\u00ab\u00a0, et le second servira de \u00ab\u00a0groupe de contr\u00f4le<\/strong>\u00ab\u00a0.<\/p>\n

La m\u00e9ditation IBMT<\/h3>\n

Pour leurs \u00e9tudes, Tang et ses collaborateurs se sont int\u00e9ress\u00e9s \u00e0 une forme bien particuli\u00e8re de m\u00e9ditation, appel\u00e9e IBMT<\/strong> pour Integrative Body-Mind Training<\/em> (Gymnastique int\u00e9gr\u00e9e du corps et de l’esprit, en fran\u00e7ais). L’IBMT est apparue dans les ann\u00e9es 90 et est d\u00e9riv\u00e9e de pratiques traditionnelles chinoises. C’est une forme de m\u00e9ditation qui semble particuli\u00e8rement simple et rapidement effective, et qui est compos\u00e9e \u00e0 la fois de relaxation corporelle, d’exercices de respiration et d’imagerie mentale.<\/p>\n

Nos chercheurs ont donc recrut\u00e9 quelques dizaines de cobayes (des \u00e9tudiants); ils ont donn\u00e9 \u00e0 la moiti\u00e9 un entra\u00eenement \u00e0 base d’IBMT, alors que l’autre moiti\u00e9 \u00e9tait initi\u00e9e \u00e0 des techniques de relaxation plus usuelles. L’entra\u00eenement en question \u00e9tait relativement mod\u00e9r\u00e9 : 20 \u00e0 30 minutes de pratique par jour pendant 1 \u00e0 4 semaines<\/strong>. Et au bout de ce temps, ils ont cherch\u00e9 \u00e0 mesurer des diff\u00e9rences entre les deux groupes.<\/p>\n

Les impacts sur le comportement<\/h3>\n

Dans un premier papier [1], nos chercheurs ont mesur\u00e9 l’impact de la pratique de la m\u00e9ditation IBMT sur le comportement des sujets. Ils ont fait passer \u00e0 leurs deux groupes diff\u00e9rents tests d’attention, d’humeur ou de r\u00e9sistance au stress, et ce avant et apr\u00e8s leurs semaines de pratique. Ils ont pu ainsi v\u00e9rifier que le groupe ayant pratiqu\u00e9 l’IBMT obtenait des scores significativement meilleurs que le groupe n’ayant fait que de la relaxation traditionnelle<\/strong>.<\/p>\n

En particulier, ils ont fait subir \u00e0 leurs sujets une \u00e9preuve d’arithm\u00e9tique (sens\u00e9e \u00eatre stressante !) au cours de laquelle ils ont mesur\u00e9 le taux de cortisol dans leur salive<\/strong>. Cette mol\u00e9cule est une hormone du stress et sa concentration dans notre salive est cens\u00e9e r\u00e9v\u00e9ler notre niveau d’anxi\u00e9t\u00e9. Eh bien figurez vous qu’au cours de l’\u00e9preuve d’arithm\u00e9tique, le groupe IBMT pr\u00e9sentait des taux de cortisol inf\u00e9rieurs au groupe de contr\u00f4le<\/strong>.<\/p>\n

Les impacts physiologiques<\/h3>\n

Dans un second papier [2], les auteurs ont ensuite voulu estimer les changements physiologiques. Ils ont donc compar\u00e9 le rythme cardiaque, le rythme et l’amplitude de la respiration, la conductance de la peau (un indicateur de stress) ainsi que les afflux sanguins dans diff\u00e9rentes zones du cerveau.<\/p>\n

Comme vous vous en doutez, apr\u00e8s quelques semaines de pratique nos sujets ayant pratiqu\u00e9 l’IBMT poss\u00e8dent un rythme cardiaque et respiratoire plus faible<\/strong>, une amplitude de respiration plus importante et une conductance de la peau moins \u00e9lev\u00e9e !<\/p>\n

Mais \u00e7a n’est pas tout, car en observant en IRM l’irrigation sanguine des zones c\u00e9r\u00e9brales, ils ont constat\u00e9 une augmentation de celle-ci dans une zone appel\u00e9e cortex cingulaire ant\u00e9rieur<\/strong> (CCA). Le CCA est connu pour son r\u00f4le dans la r\u00e9gulation de la pression et du rythme cardiaque, ainsi que dans la prise de d\u00e9cision et la ma\u00eetrise des \u00e9motions. Il s’agit d’une sorte de zone du self-control<\/em>. Pour les amateurs de m\u00e9ditation, c’est donc sans surprise que cette zone se trouve mieux irrigu\u00e9e dans le groupe IBMT que dans le groupe de contr\u00f4le.<\/p>\n

\"\"<\/a><\/h3>\n

Comment la m\u00e9ditation modifie le cerveau<\/h3>\n

Pour leur troisi\u00e8me \u00e9tude [3], l’\u00e9quipe a pouss\u00e9 encore plus loin, en essayant de d\u00e9tecter des changements induits par la m\u00e9ditation dans la structure et l’organisation de notre cerveau. Ils se sont int\u00e9ress\u00e9 \u00e0 un tissu c\u00e9r\u00e9bral particulier, la substance blanche<\/strong>, qui relie entre elles diff\u00e9rentes aires c\u00e9r\u00e9brales au moyen de fibres form\u00e9es par les axones des neurones.<\/p>\n

L’image ci-contre montre une visualisation des fibres de substance blanche obtenue en IRM par la technique dite du tenseur de diffusion<\/strong>. Dans cette m\u00e9thode, on observe la diffusion des mol\u00e9cules d’eau dans les fibres et on consid\u00e8re que plus celle-ci est anisotrope, meilleure est l’int\u00e9grit\u00e9 et la qualit\u00e9 de la fibre.<\/p>\n

Il est connu que la structure de la substance blanche peut se modifier sous l’effet de l’exercice<\/strong>, comme par exemple la lecture ou divers entra\u00eenements c\u00e9r\u00e9braux. C’est ce qu’on appelle la plasticit\u00e9 c\u00e9r\u00e9brale<\/strong>.<\/p>\n

\"\"<\/a>Nos auteurs ont donc voulu voir si la substance blanche pouvait se modifier aussi par la m\u00e9ditation, comme elle peut l’\u00eatre par des entrainements c\u00e9r\u00e9braux.<\/p>\n

Comme vous vous en doutes, la r\u00e9ponse est oui !<\/p>\n

La figure ci-contre montre diverses aires c\u00e9r\u00e9brales pour lesquelles les auteurs ont mesur\u00e9 une am\u00e9lioration de la structure de la substance blanche chez les sujets ayant suivis l’IBMT<\/strong>, mais pas chez ceux n’ayant fait que de la relaxation.<\/p>\n

Des modifications c\u00e9r\u00e9brales sp\u00e9cifiques de la m\u00e9ditation ?<\/h3>\n

Encore plus fort, dans le plus r\u00e9cent des articles sorti la semaine derni\u00e8re [4], ils ont pu pr\u00e9ciser la nature de la modification induite par la m\u00e9ditation dans les fibres de substance blanche. En effet quand on mesure une am\u00e9lioration de la substance blanche, celle-ci peut \u00eatre due \u00e0 deux choses : soit une augmentation de la densit\u00e9 et du diam\u00e8tre des fibres de substance blanche<\/strong>, soit une augmentation de la couche de my\u00e9line<\/strong>, cette substance qui recouvre et prot\u00e8ge les fibres nerveuses.<\/p>\n

Quand la pratique c\u00e9r\u00e9brale (lecture, entrainements) am\u00e9liore la qualit\u00e9 de la substance blanche, elle le fait uniquement via l’augmentation de la my\u00e9line sur les fibres. Le second mode, l’augmentation de la densit\u00e9 et du diam\u00e8tre des fibres, ne se produit semble-t-il qu’aux diff\u00e9rents stades du d\u00e9veloppement c\u00e9r\u00e9bral des enfants.<\/p>\n

Ce qu’ont mis en \u00e9vidence nos chercheurs, c’est que la m\u00e9ditation semble agir sur les deux modes<\/strong>, en tout cas dans certaines zones c\u00e9r\u00e9brales bien d\u00e9termin\u00e9es. Cela tendrait \u00e0 prouver que la m\u00e9ditation de type IBMT aurait des effets sp\u00e9cifiques, qu’on ne retrouve pas dans les autres formes d’entra\u00eenement c\u00e9r\u00e9bral.<\/p>\n

Je ne sais pas si tout \u00e7a va suffire \u00e0 me convaincre de pratiquer la m\u00e9ditation, mais \u00e7a m\u00e9rite d’\u00eatre creus\u00e9 !<\/p>\n

Pour aller plus loin…<\/em><\/h3>\n

Dans ce genre d’\u00e9tude, il faut parfois \u00eatre prudent quand on annonce des diff\u00e9rences dites \u00ab\u00a0significatives\u00a0\u00bb. Comme toujours, il s’agit de \u00ab\u00a0significatif\u00a0\u00bb au sens statistique du mot, ce qui est diff\u00e9rent du sens commun qui peut \u00eatre synonyme de \u00ab\u00a0important\u00a0\u00bb. En l’occurrence dans les 4 \u00e9tudes que je rapporte ici, les changements sont assez faibles voire franchement faibles. Mais leur significativit\u00e9 statistique (au travers du fameux \u00ab\u00a0petit p\u00a0\u00bb) est suffisante pour une publication scientifique. Pour autant, n’esp\u00e9rez pas diviser par 2 votre rythme cardiaque avec quelques jours de m\u00e9ditation !<\/em><\/p>\n

Enfin d’apr\u00e8s ma neurologue domestique bien-aim\u00e9e, les interpr\u00e9tations du papier [4] sur les diff\u00e9rentes composantes de la fraction d’anisotropie sont \u00e0 prendre avec prudence, car les liens entre les signaux de DTI (diffusivit\u00e9 radiale et axiale) et leur interpr\u00e9tation (couche de my\u00e9line et densit\u00e9 des fibres) ne sont probablement pas aussi tranch\u00e9s que \u00e7a. Elle s’\u00e9tonne d’ailleurs que les auteurs aient pu faire 4 PNAS en 5 ans sur le m\u00eame sujet !<\/em><\/p>\n

[1] Y.-Y. Tang et al., Short-term meditation training improves attention and self-regulation, PNAS 104 – 43 (2007)<\/em><\/p>\n

[2] Y.-Y. Tang et al., Central and autonomic nervous system interaction is altered by short-term meditation, PNAS 106 – 22\u00a0 (2009)<\/em><\/p>\n

[3] Y.-Y. Tang et al., Short-term meditation induces white matter changes in the anterior cingulate, PNAS 107 – 35 (2010)<\/em><\/p>\n

[4] Y.-Y. Tang et al., Mechanisms of white matter changes induced by meditation, PNAS Early Edition, www.pnas.org\/cgi\/doi\/10.1073\/pnas.1207817109<\/em><\/p>\n

Les papiers sont accessibles sur le site de YY Tang<\/a>.<\/p>\n

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