{"id":1160,"date":"2011-04-04T00:01:26","date_gmt":"2011-04-03T22:01:26","guid":{"rendered":"http:\/\/sciencetonnante.wordpress.com\/?p=1160"},"modified":"2011-04-04T00:01:26","modified_gmt":"2011-04-03T22:01:26","slug":"aux-origines-de-lhomme-de-lucy-a-toumai","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/scienceetonnante.com\/blog\/2011\/04\/04\/aux-origines-de-lhomme-de-lucy-a-toumai\/","title":{"rendered":"Aux origines de l’homme : de Lucy \u00e0 Touma\u00ef"},"content":{"rendered":"

\"\"<\/a>Avec ses 3.2 millions d\u2019ann\u00e9es, Lucy est longtemps rest\u00e9e la plus ancienne repr\u00e9sentante connue de la lign\u00e9e humaine<\/strong>. Pourtant, elle a maintenant perdu ce statut au profit de Touma\u00ef, dont le cr\u00e2ne (ci-contre) a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert au Tchad en 2001, et dont on estime l\u2019\u00e2ge \u00e0 7 millions d\u2019ann\u00e9es environ.<\/p>\n

Un fossile dont la d\u00e9couverte est lourde d\u2019implications et de controverses pal\u00e9ontologiques.<\/p>\n

La lign\u00e9e humaine<\/h3>\n

\"\"<\/a>Comme tous les \u00e9coliers le savent maintenant, l\u2019homme ne descend pas du singe, mais nous sommes cousins<\/strong>. Cela signifie qu\u2019il y a plusieurs millions d\u2019ann\u00e9es, les grands singes et les humains ont eu un anc\u00eatre commun. Ce dernier a ensuite \u00e9volu\u00e9 dans diff\u00e9rentes directions, une de ces directions donnant la lign\u00e9e humaine, les autres donnant les chimpanz\u00e9s, les gorilles, les orang-outangs.<\/p>\n

On a d’abord pu penser que l’homme s’\u00e9tait d\u00e9tach\u00e9 des singes, puis que ces derniers s’\u00e9taient diff\u00e9renci\u00e9s (voir ci-contre). Gr\u00e2ce aux m\u00e9thodes dites de classification phylog\u00e9n\u00e9tique, on sait maintenant que la s\u00e9paration s\u2019est faite plus progressivement<\/strong>.<\/p>\n

L\u2019arbre phylog\u00e9n\u00e9tique montre notamment que les singes les plus proches de nous sont le chimpanz\u00e9 et le bonobo<\/strong>, et qu’ils sont d\u2019ailleurs plus proches de nous que du gorille, puisque ce dernier s\u2019est s\u00e9par\u00e9 plus t\u00f4t dans l\u2019arbre. D\u2019apr\u00e8s des analyses de biologie mol\u00e9culaire, la s\u00e9paration hommes-chimpanz\u00e9s, se serait produite il y a environ 5 \u00e0 6 millions d\u2019ann\u00e9es<\/strong>.<\/p>\n

La th\u00e9orie de l\u2019East Side Story<\/h3>\n

\"\"<\/a>Pour expliquer la divergence hommes-chimpanz\u00e9s, le c\u00e9l\u00e8bre pal\u00e9ontologue Yves Coppens a popularis\u00e9 en 1982 la th\u00e9orie dite de l\u2019East Side Story. Cette th\u00e9orie d\u00e9crit l\u2019apparition de la lign\u00e9e humaine comme la cons\u00e9quence d\u2019un changement climatique<\/strong> qui serait intervenu dans une r\u00e9gion bien pr\u00e9cise\u00a0: la partie la plus orientale de l\u2019Afrique de l\u2019Est.<\/p>\n

Il se trouve en effet que jusqu\u2019\u00e0 une \u00e9poque r\u00e9cente, tous les fossiles humains les plus anciens (pr\u00e8s de 3000 !) avaient \u00e9t\u00e9 retrouv\u00e9s dans cette r\u00e9gion, qui est d\u00e9limit\u00e9e par une formation g\u00e9ologique appel\u00e9e la Vall\u00e9e du Grand Rift<\/strong>. La carte ci-contre en montre la position, ainsi que les principaux lieux de d\u00e9couvertes des fossiles humains\u00a0: l\u2019Ethiopie, le Kenya et la Tanzanie.<\/p>\n

La vall\u00e9e du Grand Rift est une limite instable entre deux plaques tectoniques,<\/strong> et son \u00e9volution fut responsable de l\u2019apparition de nombreuses formations naturelles comme les grands Lacs Victoria et Tanganyka, ou encore le mont Kenya et le Kilimandjaro.<\/p>\n

Yves Coppens a alors sugg\u00e9r\u00e9 qu\u2019il y a plusieurs millions d\u2019ann\u00e9es, l\u2019effondrement de la vall\u00e9e du grand Rift l\u2019a \u00e9rig\u00e9e en limite infranchissable pour les esp\u00e8ces ainsi qu’en barri\u00e8re climatique\u00a0: une for\u00eat humide \u00e0 l\u2019Ouest et une savane s\u00e8che \u00e0 l\u2019Est. Selon la th\u00e9orie de l\u2019East Side Story, c\u2019est la n\u00e9cessaire adaptation \u00e0 ce changement climatique \u00e0 l\u2019Est du Rift qui aurait entra\u00een\u00e9 l\u2019\u00e9mergence de la lign\u00e9e humaine<\/strong>, et notamment de la bip\u00e9die, plus adapt\u00e9e aux conditions alimentaires exigeantes de la savane.<\/p>\n

La d\u00e9couverte de Touma\u00ef<\/h3>\n

Mais le 19 juillet 2001, une \u00e9quipe dirig\u00e9e par le pal\u00e9ontologue fran\u00e7ais Michel Brunet met \u00e0 jour au Tchad, en Afrique centrale, plusieurs ossements fossiles dont un reste de cr\u00e2ne\u00a0 [1]. L\u2019\u00e9quipe baptise ce fossile \u00ab\u00a0Touma\u00ef\u00a0\u00bb<\/strong>, qui signifie \u00ab\u00a0espoir de vie\u00a0\u00bb en langue Goran.<\/p>\n

\"\"<\/a>Apr\u00e8s une analyse minutieuse de la morphologie du cr\u00e2ne de Touma\u00ef, l\u2019\u00e9quipe conclut qu\u2019il partage avec l’homme un certain nombre de caract\u00e9ristiques qui poussent \u00e0 le rattacher \u00e0 notre lign\u00e9e<\/strong>. Un de ces caract\u00e8res est un trou occipital d\u00e9cal\u00e9 vers l’avant (voir ci-contre, sur une vue de dessous du cr\u00e2ne de Touma\u00ef), une caract\u00e9ristique de la station bip\u00e8de.<\/p>\n

En utilisant deux m\u00e9thodes de datation diff\u00e9rentes, les auteurs estiment son \u00e2ge \u00e0 7 millions d\u2019ann\u00e9es <\/strong>environ. Touma\u00ef dernier acc\u00e8de alors au titre envi\u00e9 de plus ancien repr\u00e9sentant de notre lign\u00e9e<\/strong>, et sa mise \u00e0 jour \u00ab\u00a0fait l’effet d’une bombe nucl\u00e9aire dans le milieu de la pal\u00e9ontologie\u00a0\u00bb<\/em>,\u00a0 pour reprendre les mots de Dan Lieberman de l’Universit\u00e9 de Harvard.<\/p>\n

Bouleversements et controverses<\/h3>\n

Si Touma\u00ef est bien un homme et qu\u2019il a bien 7 millions d\u2019ann\u00e9es, il remet en question la date estim\u00e9e de la divergence homme-chimpanz\u00e9s<\/strong>. Celle-ci serait alors forc\u00e9ment ant\u00e9rieure \u00e0 7 millions d\u2019ann\u00e9es, or nous l\u2019avons dit les estimations pr\u00e9c\u00e9dentes la pla\u00e7aient plut\u00f4t il y a 5 ou 6 millions d\u2019ann\u00e9es.<\/p>\n

Touma\u00ef remet \u00e9galement en question la th\u00e9orie de l\u2019East Side Story<\/strong>. Il a en effet \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert au Tchad, donc tr\u00e8s \u00e0 l\u2019ouest de la Vall\u00e9e du Grand Rift (voir la carte pr\u00e9c\u00e9dente). Cela signifie que contrairement \u00e0 l\u2019explication d\u2019Yves Coppens, l\u2019apparition de l\u2019esp\u00e8ce humaine ne se serait pas faite d\u2019une mani\u00e8re cantonn\u00e9e \u00e0 la partie orientale de l\u2019Afrique de l\u2019Est.<\/p>\n

\"\"<\/a>Yves Coppens fut d\u2019ailleurs cosignataire de la publication originale sur Touma\u00ef, acceptant la remise en question de son explication. Ce ne fut pas le cas de toute la communaut\u00e9 scientifique\u00a0! En effet plusieurs pal\u00e9ontologues renomm\u00e9s ont pris position contre le choix de l\u2019\u00e9quipe de Michel Brunet de classer Touma\u00ef comme membre de la lign\u00e9e humaine<\/strong> [2], consid\u00e9rant que Touma\u00ef \u00e9tait vraissemblablement plut\u00f4t un singe, anc\u00eatre des gorilles actuels.<\/p>\n

Comme souvent dans l’histoire des grandes d\u00e9couvertes, le d\u00e9bat entre les scientifiques des deux camps est anim\u00e9. Les auteurs qui contestent le travail de l\u2019\u00e9quipe de Michel Brunet ne sont toutefois probablement pas d\u00e9nu\u00e9s d\u2019arri\u00e8res-pens\u00e9es\u00a0: avant la d\u00e9couverte de Touma\u00ef, ce sont eux qui d\u00e9tenaient le record du plus vieux fossile humain ! <\/strong>(Orrorin<\/em>, d\u00e9couvert en 2000 au Kenya)<\/p>\n

Mes connaissances limit\u00e9es ne me permettent \u00e9videmment pas de me forger une opinion sur cette question, mais pour ceux que cela int\u00e9resse, la controverse scientifique et les arguments des deux groupes sont tr\u00e8s bien expos\u00e9s sur la page wikip\u00e9dia consacr\u00e9 \u00e0 Touma\u00ef<\/a>, dans l\u2019esprit de neutralit\u00e9 qui sied \u00e0 notre encyclop\u00e9die pr\u00e9f\u00e9r\u00e9e.<\/p>\n

[1] M. Brunet et al., A new hominid from the Upper Miocene of Chad, Central Africa, Nature 418, p145 (2002)<\/em><\/p>\n

[2] M. Wolfpoff et al., Sahelanthropus or Sahelpithecus ?, Nature 419, p581 (2002)<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Avec ses 3.2 millions d\u2019ann\u00e9es, Lucy est longtemps rest\u00e9e la plus ancienne repr\u00e9sentante connue de la lign\u00e9e humaine. Pourtant, elle a maintenant perdu ce statut au profit de Touma\u00ef, dont le cr\u00e2ne (ci-contre) a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert au Tchad en 2001, et dont on estime l\u2019\u00e2ge \u00e0 7 millions d\u2019ann\u00e9es environ. Un fossile dont la d\u00e9couverte<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"jetpack_post_was_ever_published":false,"_jetpack_newsletter_access":"","_jetpack_dont_email_post_to_subs":false,"_jetpack_newsletter_tier_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paywalled_content":false,"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":""},"categories":[7],"tags":[8,47],"class_list":{"0":"post-1160","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","6":"category-biologie","7":"tag-evolution","8":"tag-paleontologie"},"jetpack_featured_media_url":"","jetpack_sharing_enabled":true,"post_mailing_queue_ids":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/scienceetonnante.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1160","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/scienceetonnante.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/scienceetonnante.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/scienceetonnante.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/scienceetonnante.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=1160"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/scienceetonnante.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1160\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/scienceetonnante.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=1160"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/scienceetonnante.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=1160"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/scienceetonnante.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=1160"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}