Dans la vidéo du jour, on étudie l’hypothèse dite du « Monde à ARN », qui stipule que la vie sur Terre aurait, à un moment donné, reposé sur l’ARN, au lieu du binôme ADN/protéines. Voire que cette phase aurait pu avoir émergé spontanément d’un monde inerte, et constituer ainsi la première marche de l’apparition de la vie sur Terre
Comme à mon habitude, ci-dessous quelques compléments et précisions pour celles et ceux qui voudraient creuser
Le cas des virus
Les plus attentifs d’entre vous auront remarqué que j’ai savamment esquivé la question de savoir si les virus sont à considérer comme faisant partie ou non du vivant ! La question n’a pas de réponse unique, et dans cette vidéo j’ai plutôt choisi de me concentrer sur le couple ADN/protéines comme caractéristique de la vie sur Terre telle qu’on la connait.
Transcription et traduction
J’ai beaucoup simplifié tout ce qui tourne autour de l’information génétique et de sa circulation. Un point qui mérite d’être mentionné : tout l’ADN ne correspond pas à des gènes codant pour des protéines et donc tout l’ARN ne sera pas traduit. En effet notamment chez les eukaryotes, on distingue les introns (séquences non-codantes) et les exons (qui seront utilisés pour la traduction en protéines.)
Nucléosides et nucléotides
J’ai balayé un peu vite le vocabulaire précis concernant la structure de l’ADN et de l’ARN. Techniquement on appelle nucléosides (avec un S) l’association d’une base et d’un ribose, alors que pour faire un nucléotide (avec T) il faut y ajouter le groupement phosphate qui va permettre d’une certaine façon la polymérisation.
Le tableau ci-dessous nous montre ça pour les différentes bases et les deux sucres
Et les compartiments ?
Dans les critères traditionnellement considérés pour définir la notion de système vivant, il y a l’idée d’une compartimentalisation. Par exemple avec une double membrane lipidique qui permet d’isoler les cellules vivantes de leur extérieur. Tout ce qu’on a discuté concernant les hypothèses du monde à ARN est relativement agnostique de cette notion.
Voir par exemple cette review
On pourrait imaginer une émergence du monde à ARN aussi bien dans des compartiments du type « proto-cellules », que dans des compartiments naturels comme certaines roches poreuses.
Voir par exemple cet article qui présente les termes de la discussion sous la forme d’un débat que l’on peut organiser entre des élèves
Bibliographie
Et pour finir, une petite bibliographie des papiers que j’ai lu pour préparer cette vidéo :
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